"Дыра" в магнитном поле Юпитера

Два удивительных открытия удалось сделать американским ученым. Анализируя информацию, переданную межпланетной автоматической станцией "Галилей", они пришли к выводу, что Ио - один из спутников самой большой планеты Солнечной системы, Юпитера - имеет огромное железное ядро. Кроме того, им удалось установить, что в магнитном поле самого Юпитера существует большая "дыра".

Наличие у Ио большого и плотного ядра было обнаружено при изучении данных, собранных "Галилеем" при выходе на орбиту вокруг Юпитера и пролете всего в 900 км от поверхности спутника 7 декабря прошлого года. Анализируя небольшие изменения траектории движения космического аппарата, вызванные гравитационным полем Ио, специалисты из Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния) сделали заключение, что Ио имеет двухслойное внутреннее строение. В центре спутника "спрятано" состоящее, видимо, из железа и его соединений ядро радиусом около 900 км, которое окружено мантией из расплавленных пород и корой.

Работающие с "Галилеем" ученые также пытаются выяснить природу "дыры", обнаруженной в юпитерианском магнитном поле, когда аппарат находился на минимальном расстоянии от Ио. Вместо непрерывного по мере приближения к Юпитеру нарастания силы магнитного поля планеты, приборы неожиданно зафиксировали его 30-процентное ослабление. "Это "удивительный и совершенно неожиданный результат", - охарактеризовала открытие Маргарет Кайвелсон из Калифорнийского университета, возглавляющая группу специалистов, которая занимается изучением магнитного поля Юпитера с помощью "Галилея". По ее словам, нечто, окружающее Ио, - возможно, генерируемое им самим магнитное поле, - создает "дыру" в мощном магнитном поле самого Юпитера. Однако пока непонятно, как Ио смог "вырыть" столь глубокую и широкую магнитную "яму". Для решения этой загадки, считают специалисты, потребуется вся информация, собранная во время пролета около Ио, и которая пока еще находится на борту "Галилея". Если гипотеза о наличии у спутника Юпитера собственного магнитного поля подтвердится, то Ио станет первым таким спутником и окажется в одной компании с планетами Солнечной системы, обладающими собственными магнитными полями.

Еще одним результатом миссии "Галилея" стало получение новых свидетельств о том, что Ио является наиболее вероятным источником высокоскоростных пылевых потоков, "засоряющих" космическое пространство вокруг Юпитера. На снимках они напоминают искусственный мех вокруг спутника. Пылевые датчики "Галилея" фиксировали все больше и больше ударов частиц пыли по мере приближения к планете-гиганту. Пик составил 20 тысяч ударов частиц за сутки. Частицы пыли летят в направлении от Юпитера со скоростью от 48 до 97 км/сек, вполне позволяющей им покидать пределы Солнечной системы. По словам одного из специалистов, удары частиц фиксировались вплоть до момента пролета "Галилея" около Ио, после чего они прекратились. Именно этот факт может расцениваться как подтверждение гипотезы, что Ио является источником пылевых потоков Юпитера.

За время двухлетнего пребывания на орбите Юпитера "Галилею" предстоят также повторные сближения с такими спутниками планеты, как Ганимед, Каллисто и Европа.

Владимир Рогачев