С легкой руки "альтернативного историка" Майкла Кремо странные шары, то и дело встречающиеся в залежах пирофиллита близ города Оттосдаль (ЮАР), стали чуть ли не главным доказательством палеоконтакта. Залежи эти сформировались 2,8 млрд лет назад, когда на Земле жизнь начинала зарождаться в теплых водах первобытного океана: версия про "предыдущую цивилизацию" здесь не подходит, а для путешествий во времени шаров слишком много. Пирофиллит широко используется в электротехнике, при производстве фильтров и синтетических алмазов, поэтому количество найденных шаров исчисляется тысячами.

Те самые "шары чудес".

Контактер Элизабет Кларер из ЮАР заявила, что шары были положены в залежи пришельцами и являются "оптическими дисками, содержащими секреты вселенной". По ее словам, однажды "избранный" раскроет их тайну и использует полученные знания для спасения Земли.

Упоминал о них и покойный Ю. Морозов в брошюре "Следы древних астронавтов" (серия "Знак вопроса" 1991, вып. 2, стр. 31):

"Мини-сенсацией последнего времени стало сообщение о металлических шариках, которые попадаются рабочим южноафриканской шахты "Уандерстоун" в залежах пирофиллита... Шарики заметно сплюснуты и опоясаны тремя ровными параллельными желобками. Но самое удивительное выявилось после того, как один такой шарик сделался музейным экспонатом. Сотрудники музея установили, что этот сфероид, лежащий под стеклянным колпаком, медленно вращается вокруг своей оси, совершая полный оборот за 128 дней. Пресса приводит растерянный комментарий профессора-геолога из Йоханнесбургского университета: "У меня нет ни малейшего представления, что это может быть. Это загадка. Я просто не в состоянии дать никакого объяснения!"

Кем был этот геолог, так и осталось тайной, зато настоящие геологи из ЮАР, раздраженные шумихой, расставили все по местам. Шары оказались не чем иным, как природными конкрециями, а желобки на них - оттисками слоев породы, в которой они выросли. Если два шара росли рядом, они могут срастись или же один поглощает второй. Отношение высоты к максимальному диаметру варьирует от 0,30 до 0,83, то есть некоторые сплющены почти в блин, и ни один из них не является правильным шаром. Количество бороздок тоже разное: они могут или вообще отсутствовать, или быть меньше трех.

Одна из обнаруженных конкреций.

Пол Генрих, заинтересовавшись шарами, получил пять штук от Аллана Фрейзера и Сьюзан Вебб из Университета Витсватерсранд. Два из них были распилены, другие просвечены рентгеном. Внутри оказались типичнейшие для конкреций концентрические слои. Минералы, слагающие конкреции, тоже оказались типичными для пирофиллита и сопутствующих ему пород - пирит, гематит и волластонит (CaSiO3). Твердость шаров была не слишком высока, 4-5 баллов по шкале Мооса (не "тверже стали", как заявил Кремо: сталь имеет не менее 8 баллов).

Ну а что же с вращением шара в витрине? Директор музея в Клерксдорпе Рольф Маркс рассказал, что шары действительно вращаются, но только потому, что здание вибрирует из-за подземных взрывов в шахтах. Если положить в витрину любой другой шар, он тоже будет вращаться!