"Атлантида в Висконсине" - так называется одна из книг, посвященных тайне озера Рок (Rock Lake). Слухи о том, что в его глубинах скрываются пирамиды или затопленные храмы, ходят как минимум с начала ХХ века. Найти руины допотопной цивилизации всего в 40 километрах от столицы штата, неподалеку от Чикаго - это тянет на сенсацию. Местные жители верят в эту легенду, поскольку рядом с озером находится Ацталан - древнее индейское поселение с рукотворными курганами. В нем, по последним данным, проживало около 500 жителей на площади в 21 акр.

Курганы в Ацталане ничем не напоминают пирамиды.

Первые сообщения гласили, что во время засухи рыбаки видели сквозь водяную толщу пирамиды правильной формы, сложенные из пригнанных друг к другу камней. В ХХ веке пришла пора подводных исследований. Озеро небольшое, примерно 4х8 км, и имеет около 30 м в самой глубокой точке, поэтому аквалангист без труда может его изучать. Однако видимость там почти нулевая из-за большого количества водорослей и ила, поэтому наткнуться на что-то можно было лишь случайно.

В 1937 году Макс Джен Нолл, изобретатель акваланга собственной конструкции с кислородно-гелиевой смесью, погрузился на дно озера. По возвращении он сказал, что на дне находятся не только пирамиды, но и алтари для жертвоприношений, где до сих пор видны остатки костей жертв и орудия убийств. С тех пор в озеро ныряли не раз - одни дайверы говорили, что ничего не нашли, другие рассказывали истории о подводных сооружениях. Сканирование озера сонаром, проведенное 4 июня 1988 г., подтвердило, что под водой действительно есть какие-то аномалии правильной формы около северо-восточного берега. Дайвер Фрэнк Джозеф нырнул в одном из таких мест и нашел нечто скорее напоминающее гигантскую каменную палатку, чем пирамиду.

Местные геологи скептически отнеслись к россказням о пирамидах, потому что озеро Рок было вырыто ледником и с тех пор ни разу не пересыхало. До ледникового периода они не могли быть построены: ледник бы их уничтожил, а после образования озера их пришлось бы строить под водой. По их мнению, за пирамиды люди принимают остатки ледниковой морены или камовые холмы, а "цемент", которым якобы скреплены пирамиды - всего лишь минеральные отложения, которые лучше держатся в трещинах и между камней. Однако никто из геологов на дно не спускался.

Восполнить этот пробел решил доктор наук Ричард Бойд, дайвер с 50-летним опытом, основатель Ассоциации подводной археологии Висконсина. Он лично изучил все подозрительные места и пришел к выводу, что геологи были правы: эти каменные кучи на дне образованы ледником без участия человека. С Максом Ноллом было еще проще - в 1946 году он признался в интервью газете "Milwaukee Journal", что во время погружения ничего не разглядел из-за мутной воды. Историю про пирамиды и алтари Макс выдумал, чтобы прославиться и напомнить потенциальным инвесторам про свой акваланг.

Д-р Ричард Бойд.

Роберт Бирмингем, председатель Исторического общества Висконсина, знал об этом еще до исследований Бойда:

"Мы тоже несколько раз ныряли в озеро и видели кучи камней, такие, какие и должны быть в этой части штата, - сказал он в интервью газете "Chicago Tribune". - Мы не находили ничего необычного, чего нельзя было бы объяснить с точки зрения геологии".

Видимость на дне озера не превышает метра.

Разоблачения, понятное дело, не отразились на туристской привлекательности озера. В близлежащем городе Лейк-Миллс до сих пор каждое второе название имеет в своем составе слово "Пирамида", его символ - три пирамиды посреди волн, да и сам он официально называется "городом пирамид". В центре городского парка установлен небольшой памятник: гранитная пирамидка на пьедестале, окруженная тремя столбами в виде треугольника. Сам парк тоже имеет треугольную форму. Есть даже магазин по продаже алкоголя "Пирамида". В мэрии полагают, что на их век туристов хватит вне зависимости от того, есть что-то на дне озера или нет.