Грядет вторжение с Марса?

Земляне готовятся защищаться от вторжения марсиан. Конечно, речь не идет о "войне миров" в той форме, как она часто изображалась на страницах научной фантастики или возникала на киноэкранах. Но опасность вспыхивания "войны" микромиров или, точнее говоря, микроорганизмов может оказаться достаточно реальной. Особенно, если учесть заявления группы американских ученых о том, что им удалось обнаружить следы древней примитивной марсианской жизни в прилетевшем с Красной планеты метеорите, и то, что космическая программа США предусматривает доставку в весьма недалеком будущем на Землю образцов марсианских горных пород.

Именно в силу этих причин несколько американских федеральных ведомств заблаговременно начали разрабатывать меры, которые должны исключить малейшую возможность неконтролируемого распространения марсианских микроорганизмов на нашей планете. Вполне допустимо, что инопланетные гости могут стать причиной таких заболеваний человека, растений или животных, с которыми на Земле пока не встречались. "Образцы с Марса должны считаться опасными до тех пор, пока не будет доказано обратное", - заявил недавно эксперт по мерам биологической безопасности Джонатан Ричмонд на юбилейной конференции Американской ассоциации содействия развитию науки. В свою очередь сотрудник НАСА Джон Руммел, занимающийся проблемами предотвращения биологического загрязнения планет, подчеркнул: "Опасность является очень маленькой, но не нулевой".

Сейчас американские ведомства совместно трудятся над созданием лаборатории, в которой будут находиться доставленные с Марса образцы. Хотя место для ее строительства и многие детали пока остаются невыясненными, НАСА намерено создать научный объект, в котором меры предосторожности будут столь же жесткими, как при работе со смертоносными вирусами земного происхождения. Предусматривается, что еще на Марсе образцы будут помещены в герметичный контейнер. Его не станут вскрывать до тех пор, пока на Земле он не окажется в специальной камере, давление в которой будет пониженным. В случае нарушения ее герметичности воздух начнет проникать в нее, а не вытекать наружу. Персонал будет работать в герметичных перчатках и специальных костюмах, обеспечивающих биозащиту.

По словам Ричмонда, марсианские образцы будут помещены в агар (растительный студень), чтобы узнать, не начнут ли в нем развиваться какие-либо живые организмы. С целью установления токсичности образцов или присутствия в них микроорганизмов будет изучаться их воздействие на культуры различных тканей. В конечном итоге не исключено, что некоторые материалы могут быть введены в организм животных, чтобы выяснить, опасны ли они.

В принципе, у НАСА уже есть опыт проведения подобных работ: изучение лунного грунта, в котором никаких признаков жизни обнаружено не было. Но, как заметил Руммел, "вероятность наличия жизни на Марсе несколько больше, чем на Луне". Некоторые микроорганизмы могут обитать на Красной планете даже в нынешних суровых условиях ее окружающей среды. Вместе с тем, по мнению Ричмонда, Руммела и других специалистов, крайне маловероятно, чтобы какой-либо марсианский микроорганизм мог бы стать причиной вспышки на Земле "чумы внеземного происхождения". С точки зрения Ричмонда, если жизнь и существует на Марсе, то она может иметь ту же генетическую структуру, что и на нашей планете. Возможно, как предположил специалист, марсианские "каналы" тоже помогли некогда их обитателям спастись от некой катастрофы. Но паниковать и готовить лодку гребную пока рановато: ученые еще не вынесли своего окончательного вердикта.

Владимир Рогачев