За золотом - на астероид

Добыча золота, платины и других драгметаллов на Земле – как и onlinesport дело привычное, а вот как насчет такой операции за пределами родной планеты, например, на "взятом" в безраздельное личное пользование астероиде? Звучит фантастически, но, судя по планам американского бизнесмена Джеймса Бенсона, не настолько фантастически, чтобы не попытаться этим заняться всерьез. Тем более, что, по оценкам ученых, таких полезных ископаемых на астероиде может оказаться на триллионы долларов.

Но это планы не некоторую перспективу, а пока принадлежащая Бенсону компания "Спейс Дев" - первая в мире коммерческая компания, занимающаяся космическими исследованиями, - решила ограничиться сбором и продажей научной информации об одном из пролетающих время от времени недалеко от Земли астероидов. Компания собирается отправить на такое космическое тело принадлежащую ей ракету, обеспечить ее мягкую посадку на астероид и объявить его своей собственностью. "Спейс Дев" считает, что реализовать намеченное ей удастся к середине 2050-х годов.

Многие, по словам газеты "Лос-Анджелес таймс", считают, что 52-летнему Бенсону, занимавшемуся ранее суперкомпьютерами и добившемуся больших успехов, совершенно не стоит переквалифицироваться в специалиста по добыче полезных ископаемых в глубинах космоса и лучше было бы оставить этот бизнес правительствам США, России, Японии и европейских стран. Однако Бенсон придерживается совершенно иной точки зрения. Его на данный момент занимает только одна проблема - как из известных 416 астероидов, периодически пролетающих в окрестностях земной орбиты, выбрать именно тот, на котором следует водрузить флаг его корпорации.

"Это серьезный бизнес, - заявляет предприниматель. - Но мы не пытаемся сделать ничего нового помимо того, чтобы посадить первый частный космический аппарат на астероид в целях сбора данных и установления прав частной собственности в космосе". Согласно оценкам Бенсона, стоимость экспедиции должна составить около 50 миллионов долларов. Для сравнения, проект НАСА, предусматривающий рандеву с астероидом Эрос в окрестностях нашей планеты, обойдется в 250 миллионов долларов.

По словам космического энтузиаста, на борту его аппарата будут установлены 3 научных прибора, которые позволят определить размеры, состав и ценность намеченного к освоению астероида. Возможные выгоды, считает Бенсон, просто фантастические. Космическая гора сможет на протяжении столетий "питать" земную экономику дорогостоящими ископаемыми. Фактически окажется решенной и проблема ограниченности запасов некоторых природных ресурсов нашей планеты.

Однако автор идеи признает, что долететь до астероида и совершить на нем мягкую посадку - задача сравнительно простая, а самое сложное - добыть и доставить минералы на Землю. Но для решения этой задачи время пока есть. Как есть время и на то, чтобы урегулировать вопрос относительно объявления космического тела и находящихся на нем залежей полезных ископаемых частной собственностью. На Земле пока не существует ни государственных, ни международных учреждений, которые могли бы зарегистрировать какое-либо космическое тело со всеми его богатствами в качестве чьей-либо частной собственности. Однако, считают люди, знакомые с проектом Джеймса Бенсона, стоит возникнуть соответствующему рынку, как все эти проблемы будут урегулированы.

Одним словом, не стоит исключать, что пройдет с десяток лет, и на прилавках ювелирных магазинов могут появиться украшения из "космического" золота, серебра или платины, доставленной, например, с Эроса.

Владимир Рогачев