«Марсианский сфинкс»: сенсация не состоялась

Фотографии, сделанные американской межпланетной станцией «Марс глоубл сервейор», вероятно, разочаруют энтузиастов поиска внеземных цивилизаций. На полученных снимках они не найдут никаких признаков знаменитого «марсианского лица» - загадочного образования на поверхности Красной планеты, напоминающего лицо египетского Сфинкса.

Современная аппаратура станции позволила получить изображение высокого качества и, по оценке специалистов, на фотографиях можно увидеть всего лишь геологическое образование, а точнее, «изъеденный» эрозией холм.

Правда, в отличие от знаменитой фотографии «лица», переданной более 20 лет тому назад орбитальным аппаратом «Викинг-1», нынешние снимки были сделаны при иной геометрии освещения и в другое время года. Сотрудники Лаборатории реактивного движения (ЛРД), откуда осуществляется управление полетом станции, специально, чтобы избежать дополнительных вопросов, распространили два типа фотографий. Один - это не обработанное изображение, и второй - фотографии, подвергшиеся той же обработке, что и изображения, переданные «Викингом». Качество новых изображений является достаточно высоким для того, чтобы уверенно констатировать, что «марсианское лицо» представляет собой обычное природное образование и не является признаком деятельности внеземной цивилизации.

Вместе с тем, один из главных сторонников гипотезы искусственного происхождения «марсианского лица» Ричард Хоглэнд заявил, что еще предстоит детально разобраться с полученными изображениями. По его оценке, качество снимков слишком низкое, чтобы сделать окончательные выводы и, кроме того, на полученных изображениях слишком много различных случайных пятен. Он сказал также, что НАСА заказала в интернет-магазине строительных материалов все необходимое для изготовления копии «сфинкса» на земле.

Руководители программы «Марс глоубл сервейор» решили специально прервать выполнение маневра перевода станции на почти круговую околомарсианскую орбиту и перед началом картографирования Марса удовлетворить любопытство многих землян. По словам сотрудников ЛРД, ученые хотят лучше рассмотреть самые интересные районы поверхности Марса. Что касается непосредственно «марсианского сфинкса», то, как отмечает Карл Пилчер, возглавляющий в НАСА исследования Солнечной системы, большинство ученых полагают, что «все, увиденное на Марсе, имеет естественное происхождение».

В свое время сторонники гипотезы существования «лица» обвиняли НАСА в утаивании правдивой информации. Выдвигалось даже обвинение, будто НАСА специально «потеряло» на подлете к Марсу межпланетную станцию «Марс обсервер» стоимостью в 1 миллиард долларов, дабы только не фотографировать загадочное образование. Связь с аппаратом действительно была потеряна в 1993 году, когда тот приближался к Красной планете.

Как заявил руководитель проекта «Марс глоубл сервейор» Гленн Каннингхэм, который возглавлял также проект «Марс обсервер», НАСА намерено выполнить свои обещания и предъявить ученым новые снимки «лица». «Никакого заговора не существует, - добавил он, - его никогда не было и не будет».

В ближайшем будущем станция должна провести фотосъемку районов, где на Марс в 1976 году опустились посадочные аппараты «Викинг», а 4 июля 1997 года - посадочный модуль межпланетной станции «Марс патфайндер». Если попытки окажутся удачными, то ученые получат возможность более точно выполнить основную задачу проекта - картографирование самой интересной планеты Солнечной системы.

Владимир Рогачев